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信息技术的负面效应
何 浩
“像中国这样的发展中国家，在抓住信息时代机遇的同时，却并不总能意识到和密切关注各种风险”，《世纪道德 ——信息技术的伦理方面》正在为我们敲响警钟。
目前中国用户大多乐此不疲地热衷于享用各种新的技术成果，而商家则主要关注经济效益，人们似乎尚无暇顾及信息技术的伦理方面。理查德·A·斯皮内洛在《世纪道德》一书中为中国敲响了警钟，他说“社会和道德方面很难跟上技术革命的迅猛发展。像中国这样的发展中国家，在抓住信息机遇的同时，却并不总能意识到和密切关注各种风险，以及为迅猛的技术进步所付出的日益增长的社会代价。”
90年代以来，由于技术革命的迅猛发展，许多行业在社会和道德方面的确正在经历一个艰难时期。技术常常比伦理学发展得快，而伦理方面研究的滞后往往会给我们带来相当大的危害。理查德·A·斯皮内洛的新著《世纪道德——信息技术的伦理方面》一书希望通过对一些问题的反思来弥补这方面的不足。
本书主要探讨了能引起道德问题的各种技术状况以及技术水平提高引起的道德问题，例如反竞争措施、隐私、知识产权和安全等，所有这些问题对于供应商和用户都具有挑战性。
人们还能有隐私吗？
电子监控和个人隐私权是一个普遍存在的问题。年总收入差不多达到过8亿美元的托普尔旅行社，为了解决收入和利润的下降问题，总裁罗伯特·唐纳森希望了解各代理人是否都发挥了最大的工作效率，便决定安装一套复杂的电子监控系统，该系统可以测出代理人与客户的通话时间，一旦超出公司规定的标准时间，将根据超出标准的次数分别给予申斥、警告和解聘。这套监控系统还可以测出雇员是否离开办公桌去洗手间、休息室等。该系统还能让负责人监听雇员的电话，以确定他们是否严格按规章办事或在上班时间接到或向外打私人电话。
这套系统安装以后，公司代理人的工作效率几乎提高了15％，并且降低了成本，提高了利润率。但是员工们却认为这套计算机系统侵犯了他们的隐私权。最不能容忍的是公司监听他们的电话，因为有时打进打出个人电话是必需的，尤其是当有急事或家庭危机时。无休止地监听他们的通话使他们感到太紧张和焦虑。
本书作者认为电子监控系统的初衷是为了提高效率，但当被用来建立不现实的和繁重的工作标准时，就走得太远了，其结果不但使工人失去人性而且还增加员工的劳动强度，就会导致相反的结果。
“无害最重要”
1974年成立的仓储管理公司是一家小型软件公司，它的主要客户是露华浓公司。该公司购买仓储管理公司的库存管理软件是为了管理和控制其繁杂的产品。当软件交付使用时，露华浓公司支付了18万美元，但后来有迹象表明露华浓公司不打算支付第二期18万美元的应付款，因为他们认为该系统有严重的瑕疵，未能达到预期的目的。但露华浓公司还在继续使用该系统，并对仓储管理公司的付款要求置若罔闻。一周后，收款无望的仓储管理公司接通了露华浓公司的主机，并迅速执行了一连串禁用其软件的命令，结果造成露华浓公司再也不能存取公司关键的库存和发货数据，陷入一片混乱。露华浓公司立即提出起诉，控告仓储管理公司这种轻率而又恶毒的行为是一种敲诈勒索和商业恐怖主义。
而仓储管理公司则为其行为进行辩护，说这种隐蔽和非正统的做法是一种重新收回的行为。露华浓公司毕竟没有支付另一半应付款，那么为什么还要继续使用这个产品？这一事件形象地说明了即使是一家没有名气的供应商也能对其客户产生强有力的影响。本书所论述的无害原则将为解决这些问题提供参考，根据“无害最重要”的原则，人们应当尽可能避免给他人造成不必要的伤害，包括使用计算机和信息技术。
当今社会，信息技术已无所不在，对社会生活影响巨大，而从道德伦理角度探讨信息技术所带来的诸多问题却鲜有力作。《世纪道德》一书所做的努力便显得格外引人瞩目。