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谭楚玉戏里传情刘藐姑曲终死节
觉世稗官编次睡乡祭酒批评
诗云:
从来尤物最移人, 况有清歌妙舞身:
一曲霓裳千泪落, 曾无半滴起娇颦。
又词云:
好妓好歌喉, 擅尽风流。惯将欢笑起人愁。尽说合情单为我, 魂魄齐勾。舍命
作缠头, 不死无休。琼瑶琼玖竟相投。桃李全然无报答, 尚羡娇羞。
这首诗与这首词, 乃说世间做戏的妇人比寻常妓女另是一种娉婷, 别是一般婉媚, 使人见了最易消魂, 老实的也要风流起来, 摼吝的也会撒漫起来。这是甚么原故?只因她学戏的时节, 把那些莺啼燕语之声、 柳舞花翻之态操演熟了, 因此走到人面前, 不消作意, 自有一种云行水流的光景。不但与良家女子立在十处, 有轻清重浊之分;就与娼家姊妹分坐两旁, 也有矫强自然之别。况且戏场上那一条毡单巾又是件最作怪的东西, 极会难为丑妇, 帮衬佳人。丑陋的走上去, 使她愈加丑陋起来;标致的走上去, 使她分外标致起来。常有五、 六分姿色的妇人, 在台下看了, 也不过如此;及至走上台去, 做起戏来, 竟像西子重生, 太真复出, 就是十分姿色的女子, 也还比她不上。这种道理, 一来是做戏的人, 命里该吃这碗饭, 有个二郎神呵护她, 因此如此;二来也是平日驯养之功, 不是勉强做作得出的。是便是了, 天下最贱的人, 是娼优隶卒四种, 做女旦的, 为娼不足, 又且为优, 是以一身兼二贱了。为甚么还把她做起小说来?只因第一种下贱之人, 做出第一件可敬之事, 犹如粪土里面长出灵芝来, 奇到极处, 因此要表扬她。别回小说, 都要在本事之前另说一柱小事, 做个引子;独有这回不同:不须为主邀宾, 只消借母形子, 就从粪土之中, 说到灵芝上去, 也觉得文法一新。
却说浙江衡州府西安县, 有个不大不小的乡村, 地名叫做杨村坞。这块土上的人家, 不论男子妇人, 都以做戏为业。梨园子弟所在都有, 不定出在这一处, 独有女旦脚色, 是这一方的土产。她那些体态声音, 分外来得地道, 一来是风水所致, 二来是骨气使然。只因她父母原是做戏的人, 当初交构之际, 少不得把戏台上的声音、 毡单上的态度做作出来, 然后下种, 那些父精母血已先是戏料了: 及至带在肚里, 又终日做戏, 古人原有胎教之说, 她那莺啼燕语之声, 柳舞花翻之态, 从胞胎里面就教习起了;及至生将下来, 所见所闻, 除了做戏之外, 并无别事, 习久成性, 自然不差, 岂是半路出家的妇人所能仿佛其万一? 因此她这一块地方, 代代出几个驰名的女旦。别处的女旦, 就出在娼妓里面, 日间做戏, 夜间接客, 不过借做戏为由, 好招揽·客;独有这一方的女旦不同, 她有三许三不许。那三许三不许?
许看不许吃;许名不许实: 许谋不许得。
她做戏的时节, 浑身上下, 没有一处不被人看到;就是不做戏的时节, 也一般与人顽耍, 一般与人调情;独有香喷喷的那种美酒, 只使人垂涎咽唾, 再没得把人沾唇, ·这叫做许看不许吃。遇着那些公子王孙, 富商大贾, 或以钱财相结, 或以势力相加, 定要与她相处的, 她也未尝拒绝, 只是口便许了, 心却不许, 或是推说身子有病, 卒急不好同房;或是假说丈夫不容, 还要缓图机会, 把得一日是一日, 再不使人容易到手, 这叫做许名不许实。就是与人相处过了, 枕席之间十分缱绻, 你便认做真情, 她却像也是做戏, 只当在戏台上面与正生做几出风流戏文, 做的时节十分认真, 一下了台就不作准。常有痴心子弟要出重价替她赎身, 她口便许你从良, 使你终日图谋, 不惜纳交之费, 图到后来究竟是一场春梦, 不舍得把身子从人, 这叫做许谋不许得。她为甚么原故定要这等作难?要晓得此辈的心肠, 不是替丈夫守节, 全是替丈夫挣钱, 不肯替丈夫挣小钱, 要替丈夫挣大钱的意思。但凡男子相与妇人, 那种真情实意不在粘皮靠肉之后, 却在眉来眼去之时, 就像极馋的客人上了酒席, 众人不曾下着时节, 自己闻见了香味, 竟像那些肴馔都是不过吃过的一般, 不住要垂涎咽唾;及至到口之后, 狼餐虎嚼吃了一顿, 再有珍馐上来, 就不觉其可挡, 反觉其可厌了。男子见妇人就如馋人遇酒食, 只可使她闻香, 不可容她下箸, 一下了箸, 就不觉兴致索然, 再要她垂涎咽唾, 就不能勾了。因此她这一方的女旦亏知道这种道理, 再不肯轻易接人, 把这三句秘诀, 做了传家之宝。母传之于女, 姑传之于媳, 不知传了几十世, 忽然传出个不肖的女儿来, 偏与这秘诀相左, 可能看, 可能吃, 可能名, 可能实, 可能谋, 可能得, 总来是无所不许。古语道得好:「有治人, 无治法。」她圆通了一世, 一般也替丈夫同心协力, 挣了一主大钱, 还落得人人说她脱套。
这个女旦姓刘, 名绛仙, 是嘉靖末年的人。生得如花似玉, 喉音既好, 身段亦佳, 资性又来得聪慧。别的女旦只做得一种脚色, 独是她有兼人之才, 忽而做旦, 忽而做生, 随那做戏的人家要她装男就装男, 要她扮女就扮女。更有一种不羁之才, 到那正戏做完之后, 忽然填起花面来, 不是做净, 就是做丑, 那些插科打诨的话, 都是簇新造出来的, 句句钻心, 言言入骨, 使人看了分外销魂, 没有一个男人不想与她相处。她的性子原是极圆通的, 不必定要潘安之貌, 子建之才, 随你一字不识、 极丑极陋的人, 只要出得大钱, 她就与你相处。只因美恶兼收, 遂致贤愚共赏, 不上三十岁, 挣起一分绝大的家私, 封赠丈夫做了个有名的员外。的家事虽然大了, 也还不离本业, 家中田地倒托人照管, 自已随了丈夫:依旧在外面做戏, 指望传个后代出来, 把担子交卸与她, 自己好回去养老。谁想物极必反, 传了一世, 又传出个不肖的女儿来, 不但把祖宗的成宪视若弃髦, 又且将慈母的芳规作为故纸, 竟在假戏文里面做出真戏文来, 使千年万载的人看个不了。
这个女儿, 小名叫做藐姑, 容貌生得如花似玉, 可称绝世佳人, 说不尽她一身的娇媚, 有古语四句, 竟是她的定评:
施粉则太白, 施朱则太红, 加之一寸则太长, 损之一寸则太短。
至于遏云之曲, 绕梁之音, 一发是她长技, 不消说得的了。她在场上搬演的时节, 不但使千人叫绝, 万人赞奇, 还能把一座无恙的乾坤忽然变做风魔世界, 使满场的人个个把持不定, 都要死要活起来。为甚么原故?只因看到那销魂之处, 忽而目定口呆, 竟像把活人看死了: 忽而手舞足蹈, 又像把死人看活了。因此人都赞叹她道: 「何物女子, 竟操生杀之权! 」
她那班次里面有这等一个女旦, 也就勾出名了, 谁热天不生无对之物, 恰好又有一个正生, 也是从来没有的脚色, 与藐姑配合起来, 真可谓天生一对, 地生一双。那个正生又有一桩奇处, 当初不由生脚起手, 是从净丑里面提拔出来的。要说这段因缘, 须从脚根上叙起。
藐姑十二三岁的时节, 还不曾会做成本的戏文, 时常跟母亲做几出零星杂剧。彼时有个少年的书生, 姓谭, 名楚玉, 是湖广襄阳府人, 原系旧家子弟, 只因自幼丧母, 随了父亲在外面游学。后来父亲又死于异乡, 自己只身无靠, 流落在三吴、 两浙之间, 年纪才十七岁。一见藐姑, 就知道是个尤物, 要相识她于未曾破体之先。乃以看戏为名, 终日在戏房里面走进走出, 指望以眉眼传情, 挑逗她思春之念, 先弄个破题上手, 然后把承题、 开讲的工夫逐渐儿做去。谁想她父母拘管得紧, 除了学戏之外, 不许她见一个闲人, 一说一句闲话。谭楚玉窥伺了半年, 只是无门可入。
一日, 闻得她班次里面样样脚色都有了, 只少一个大净, 还要寻个伶俐少年, 与藐姑一同学戏。谭楚玉正在无聊之际, 得了这个机会, 怎肯不图?就去见绛仙夫妇, 把情愿入班的话说了一遍。绛仙夫妇大喜, 即日就留她拜了先生, 与藐姑同堂演习。谭楚玉是个聪明的人, 学起戏来自然触类旁通, 闻一知十, 不消说得的了。藐姑此时年纪虽然幼小, 知识还强似大人, 谭楚玉未曾入班, 藐姑就相中她的容貌, 见她看戏看得殷勤, 知道醉翁之意决不在酒, 如今又见她投入班来, 但知香艳之可亲, 不觉娼优之为贱, 欲借同堂以纳款: 虽为花面而不辞, 分明是个情种无疑了, 就要把一点灵犀托付与她, 怎奈那教戏的先生比父亲更加严厉, 念脚本的时节不许她交头接耳, 串科分的时节唯恐她靠体沾身。谭楚玉竟做了梁山伯:刘藐姑竟做了祝英台, 虽然同窗共学, 不曾说得一句衷情, 只好相约到来生, 变做一对蝴蝶, 同飞共宿而已。谭楚玉过了几时, 忽然懊悔起来道: 「有心学戏, 除非学个正生, 还存一线斯文之体。即使前世无缘, 不能勾与她同床共枕, 也在戏台上面, 借题说法, 两下里诉诉衷肠。我叫她一声妻, 她少不得叫我一声夫, 虽然做不得正经, 且占那一时三刻的风流, 了了从前的心事, 也不枉我入班一场。这花面脚色, 岂是人做的东西? 况且又气闷不过, 妆扮出来的不是村夫俗子, 就是奴仆丫鬟, 自己睁了饿眼, 看她与别人做夫妻, 这样膀胱臭气, 如何忍得过? 」
一日乘师父不在馆中, 众脚色都坐在位上念戏, 谭楚玉与藐姑相去不远, 要以齿颊传情, 又怕众人听见, 还喜得一班之中, 除了生旦二人, 没有一个通文理的, 若说常谈俗语, 她便知道, 略带些「之乎者也」, 就听不明白了, 谭楚玉乘她念戏之际, 把眼睛觑着藐姑, 却像也是念戏一般, 念与藐姑听道, 「小姐小姐, 你是个聪明绝顶之人, 岂不知小生之来意乎?」藐姑也像念戏一般, 答应她道:「人非木石, 夫岂不知, 但苦有情难诉耳。」谭楚玉又道:「老夫人提防得紧, 村学究拘管得严, 不知等到何时·, 才能勾遂我三生之愿? 」藐姑道:「只好两心相许, 候诸异日而已。此时十目相视, 万无佳会可乘, 幸勿妄想。J谭楚玉又低声道:「花面脚色窃耻为之, 乞于令尊、 令堂之前早为缓颊, 使得耀为正生, 暂缔场上之良缘, 预作房中之佳兆, 芳卿独无意乎?」藐姑道: 「此言甚善, 但出于贱妾之口, 反生堂上之疑, 是欲其入而闭之门也。子当以术致之。」谭楚玉道: 「术将安在?」藐姑低声道: 「通班以得子为重, 子以不屑作花面而去之, 则将无求不得, 有萧何在君侧, 勿虑追信之无人也。」谭楚玉点点头道: 「敬闻命矣。」
过了几日, 就依计而行, 辞别先生与绛仙夫妇, 要依旧回去读书。绛仙夫妇闻之, 十分惊骇道: 「戏已学成, 正要出门傲生意了, 为甚么忽然要跳起槽来?」就与教戏的师父穷究她变卦之由, 谭楚玉道: 「人穷不可失志。我原是个读书之人, 不过因家计萧条, 没奈何就此贱业, 原要借优孟之衣冠, 发泄我胸中之垒块。只说做大净的人, 不是扮关云长, 就是扮楚霸王, 虽然涂几笔脸, 做到那慷慨激烈之处, 还不失我英雄本色; 那里晓得十本戏文之中, 还没有一本做君子, 倒有九本做小人。这样丧名败节之事, 岂大丈夫所为? 故此不情愿做她。」绛仙天妇道, 「你既不屑做花面, 任凭尊意拣个好脚色做就是了, 何须这等任性。」谭楚玉就把一应脚色都评品一番道: 「老旦贴旦, 以男子而屈为妇人, 恐失丈夫之体;外脚末脚, 以少年而扮作老子, 恐销英锐之气; 只有小生能够做得, 又往往因人成事, 助人成名, 不能自辟门户, 究竟不是英雄本色, 我也不情愿做她。」戏师父对绛仙夫妇道:「照她这等说来, 分明是以正生自居了。我看她人物声音, 倒是个正生的材料。只是戏文里面正生的曲白最多, 如今各样戏文都已串就, 不日要出门行道了, 即使教她做生, 那些脚本一时怎么念得上? 」谭楚玉笑一笑道, 「只怕连这一脚正生, 我还不情愿做; 还愿做, 那几十本旧戏, 如何经得我念?一日念一本, 十日就十本了。迟一月出门, 难道三十本戏文还不勾人家搬演不成? 」那戏师父与她相处, 一向知道她的记性最好, 就劝绛仙夫妇把她政做正生, 倒把正生改了花面。谭楚玉的记性真是过目不忘, 果然不上一个月, 学会了三十多本戏文, 就与藐姑出门行道。
起先学戏的时节, 内有父母堤防, 外有先生拘管, 又有许多同班朋友夹杂其中, 不能勾匠心匠意, 说几句细情识趣的话。只说出门之后, 大家都在客边, 少不得同事之人, 都像弟兄姊妹一般, 内外也能够不分, 嫌疑也能够不避, 搪肩擦背的时节, 要嗅嗅她的温香, 摩摩她的软玉, 料想不是甚么难事。谁料戏房里面的规矩, 比闺门之中更严-倍。但凡做女旦的, 是人都能够调戏得, 只有同班的朋友调戏不得。这个规矩不是刘绛仙夫妇做出来的, 有个做戏的鼻祖, 叫做二郎神, 是她立定的法度。同班相谑, 就如姊妹相奸, 一般有碍于伦理。做戏的时节任你肆意诙谐, 尽情笑耍, 一下了台, 就要相对如宾, 笑话也说不得一句。略有些暖昧之情, 就犯了二郎神的忌讳, 不但生意做不兴旺, 连通班的人都要生起病来。因此刘藐姑出门之后, 不但有父母堤防, 先生拘管, 连那同班的朋友都要互相纠察, 见她与谭楚玉坐在一处, 就不约而同都去伺察她, 惟恐做些勾当出来, 要连累自己, 大家都担一把干系。可怜这两个情人, 只当口上加了两纸封条, 连那「之乎者也」的旧话也说不得一句, 只好在戏台之上借古说今, 猜几个哑谜而已。别的戏子怕的是上台, 喜的是下台, 上台要出力, 下台好躲懒故也。独有谭楚玉与藐姑二人, 喜的是上台, 怕的是下台, 上台好做夫妻, 下台要避嫌疑故也。
这一生一旦立在场上, 竟是一对玉人, 那一个男子不思, 那一个妇人不想?又当不得她以做戏为乐, 没有一出不尽情极致。同是一般的旧戏, 经她两个一做, 就会新鲜起来。做到风流的去处, 那些偷香窃玉之状, 假红倚翠之情, 竟像从她骨髓里面透露出来, 都是戏中所未有的, 一般使人看了, 无不动情。做到苦楚的去处, 那些怨天恨地之词, 伤心刻骨之语, 竟像从她心窝里面发泄出来, 都是刻本所未载的, 一般使人听了, 无不堕泪。这是甚么原故?只因别的梨园做的都是戏文, 她这两个做的都是实事。戏文当做戏文做, 随你搬演得好, 究竟生自生而旦自旦: 两下的精神联络不来。因此苦者不见其苦, 乐者不见其乐。她当戏文做, 人也当戏文看也。若把戏文当了实事做, 那做旦的精神注定在做生的身上, 做生的命脉系定在做旦的手里, 竟使两个身子合为一人, 痛痒无不相关。因此苦者真觉其苦, 乐者真觉其乐。她当实事做, 人也当实事看也。她这班次里面有了这两个生旦, 把那些平常的脚色都带擎得尊贵起来。别的梨园每做一本, 不过三四两、 五六两戏钱, 她这一班定要十二两, 还有女旦的缠头在外。凡是富贵人家有戏, 不远数百里都要来接她。接得去的就以为荣, 接不去的就以为辱。
刘绛仙见新班做得兴头, 竟把旧班的生意丢与丈夫掌管, 自己跟在女儿身边, 指望教导她些骗人之法, 好趁大主的钱财。谁想藐姑一点真心死花谭楚玉身上, 再不肯去周旋别人。别人把她当做心头之肉, 她把别人当做眼中之钉。教她上席陪酒, 就说生来不饮, 酒杯也不沾唇; 与她说一句私话, 就勃然变色起来, 要托故起身。那些富家子弟拼了大块银子去结识她, 她莫说别样不许, 就是一颦一笑, 也不肯假借与人。打首饰送她的, 戴不上一次两次, 就化作银子用了: 做衣服送她的, 都放在戏箱之中, 做老旦、 贴旦的行头, 自己再不肯穿着。隐然有个不肯二夫、 要与谭楚玉守节的意思, 只是说不出口。
一日做戏做到一个地方, 地名叫做□□埠。这地方有所古庙, 叫做晏公庙。晏公所职掌的, 是江海波涛之事, 当初曾封为平浪侯, 威灵极其显赫。她的庙宇就起在水边, 每年十月初三日是她的圣诞。到这时候, 那些附近的檀越都要搬演戏文, 替她上寿。往年的戏常请刘绛仙做, 如今闻得她小班更好, 预先封了戏钱遣人相接, 因此绛仙母子赴召而来。往常间做戏, 这一班男女都是同进戏房, 没有一个参前落后。独有这一次, 人心不齐, 各样脚色都不曾来, 只有谭楚玉与藐姑二人先到。她两个等了几年, 只讨得这一刻时辰的机会, 怎肯当面错过?神庙之中不便做私情勾当, 也只好叙叙衷曲而已。说了一会, 就跪在晏公面前, 双双发誓说:「谭楚玉断不她婚, 刘藐姑必不另嫁, 倘若父母不容, 当继之以死, 决不作负义忘情、 半途而废之事。有背盟者, 神灵唾之; 」发得誓完, 只见众人一齐走到, 还亏她回避得早, 不曾露出破绽来, 不然疑心生暗鬼, 定有许多不祥之事生出来也。当日做完了一本戏, 各回东家安歇不提。
却说本处的檀越里面有个极大的富翁, 曾由资郎出身, 做过一任京职。家私有十万之富。年纪将近五旬, 家中姬妾共有十一房。刘绛仙少年之时, 也曾受过她的培植, 如今看见藐姑一貌如花, 比母亲更强十倍, 竟要拼一主重价娶她, 好与家中的姬妾凑作金钗十二行。就把她母子留入家中, 十分款待, 少不得与绛仙温温旧好, 从新培植一番, 到那情意绸缪之际, 把要娶藐姑的话恳恳切切的说了一番。绛仙要许她, 又因女儿是棵摇钱树, 若还熨得她性转, 自有许多大钱趁得来, 岂止这些聘礼; 若还要回绝她, 又见女儿心性执拗, 不肯替爹娘挣钱, 与其使气任性, 得罪于人, 不如打发出门, 得主现成财物的好。踌躇了一会, 不能定计, 只得把句两可之词回复她道, 「你既有这番美意, 我怎敢不从?只是女儿年纪尚小, 还不曾到破瓜的时节; 况且延师教诲了一番, 也等她做几年生意, 待我弄些本钱上手, 然后嫁她末迟。如今还不敢轻许。」那富翁道:「既然如此, 明年十月初三, 少不得又有神戏要做, 依旧接你过来, 讨个下落就是了。」绛仙道: 「也说得是。」过了几日, 把神戏做完, 与富翁分别而去。
她当晚回复的意思, 要在这一年之内看女儿的光景何如, 若肯回心转意, 替父母挣钱, 就留她做生意; 万一教诲不转, 就把这着工夫做个退步。因此自别富翁之后, 竟翻转面皮来与女儿作对。说之不听, 继之以骂;骂之不听, 继之以打。谁想藐姑的性子坚如金石, 再不改移。见她凌逼不过, 连戏文也不情愿做, 竟要寻死寻活起来。
及至第二年九月终旬, 那个富翁早早差人来接。接到之时, 就问绛仙讨个下落。仙见女儿不是成家之器, 就一口应允了也。那富翁竟兑了千金聘礼, 交与绛仙, 约定在十月初三神戏做完之后, 当晚就要成亲。绛仙还瞒着女儿, 不肯就说, 直到初二晚上, 方才知会她道: 「我当初生你一场, 又费许多心事教导你, 指望你尽心协力, 替我挣一分人家。谁想你一味任性, 竟与银子做对头。良不像良, 贱不像贱, 逢人就要使气, 将来毕竟有祸事出来。这桩生意不是你做的, 不如收拾了行头, 早些去嫁人的好。某老爷是个万贯财主, 又曾出任过, 你嫁了她也算得一位小小夫人, 况且一生又受用不尽。我已收过她的聘礼, 把你许她做偏房了。明日就要过门, 你又不要任性起来, 带挈老娘啕气。」藐姑听见这句话, 吓得魂不附体, 睁着眼睛把母亲相了几相, 就回复道:「母亲说差了, 孩儿是有了丈夫的人, 烈女不更二夫, 岂有再嫁之理?」绛仙听见这一句, 不知从那里说起, 就变起色来道: 「你的丈夫在那里?我做爷娘的不曾开口, 难道你自己作主, 许了人家不成?」藐姑道: 「岂有自许人家之理, 这个丈夫是爹爹与母亲自幼配与孩儿的, 难道还不晓得, 倒装聋做哑起来? 」绛仙道: 「好奇话; 这等你且说来是那一个?」藐姑道:「就是做生的谭楚玉。她未曾入班之先, 终日跟来跟去, 都是为我。就是入班学戏, 也是借此入门, 好亲近孩儿的意思。后来又不肯做净, 定要改为正生, 好与孩儿配合, 也是不好明白说亲, 把个哑谜与人猜的意思。母亲与爹爹都是做过生旦, 演过情戏的人, 难道这些意思都解说不出?既不肯把孩儿嫁她, 当初就不该留她学戏, 即使留她学戏, 也不该把她改为正生。既然两件都许, 分明是猜着哑谜, 许她结亲的意思了。自从做戏以来, 那一日不是她做丈夫, 我做妻子? 看戏的人万耳万目, 那一个做不得证见? 人人都说我们两个是天地生成, 造化配就的一对夫妻, 到如今天妻做了几年, 忽然叫我变起节来, 如何使得?这样圆通的事, 母亲平日做惯了, 自然不觉得诧异, 孩儿虽然不肖, 还是一块无暇之玉, 怎肯自家玷污起来?这桩没理的事, 孩儿断断不做! 」绛仙听了这些话, 不觉大笑起来, 把她啐了一声道: 「你难道在这里做梦不成?戏台上做天妻那里做得准?我且问你, 这个「戏」字怎么样解说?既谓之戏, 就是戏谑的意思了, 怎么认起真来? 你看见几个女旦嫁了正生的?」藐姑道: 「天下的事, 样样都能够戏谑, 只有婚姻之事, 戏谑不得。我当初只因不知道理, 也只说做的是戏, 开口就叫她丈夫。如今叫熟了口, 一时改正不来, 只得要将错就错, 认定她做丈夫了。别的女旦不明道理, 不守节操, 能够不嫁正生; 孩儿是个知道理, 守节操的人, 因此不敢不嫁谭楚玉。」绛仙见她说来说去, 都另是一种道理, 就不复与她争论, 只把几句硬话发作一场, 竟自睡了。
到第二日起来, 吃了早饭午饭, 将要上台的时节, 只见那位富翁打扮得齐齐整整, 在戏台之前走来走去。要使众人看了, 见得人人羡慕, 个个思量, 不能勾到手的佳人, 竟被她收入金屋之中, 不时取乐, 恨不得把「独占花魁」四个字写在额头上, 好等人喝采。
谭楚玉看见这种光景, 好不气忿。还只说藐姑到了此时乃自有一番激烈的光景要做出来, 连今日这本戏文决不肯好好就做, 定要受母亲一番捶楚, 然后勉强上台。谁想天下的事尽有变局, 藐姑隔夜的言语也甚是激烈, 不想睡了一晚, 竟圆通起来。坐在戏房之中, 欢欢喜喜, 一毫词色也不作, 反对同班的朋友道:「我今日要与列位作别了, 相处几年, 只有今日这本戏文才是真戏, 往常都是假的, 求列位帮衬帮衬, 大家用心做一番。」又对谭楚玉道, 「你往常做的都是假生, 今日才做真生, 不可不尽心协力。」谭楚玉道, 「我不知怎么样叫做用心, 求你教导-教导。」藐姑道, 「你只看了我的光景, 我怎么样做, 你也怎么样做, 只要做得相合, 就是用心了。」谭楚玉见她所说的话, 与自己揣摩的光景绝不相同, 心上大有不平之气。
正在忿恨的时节, 只见那富翁摇摇摆摆走进戏房来, 要讨戏单点戏。谭楚玉又把眼睛相着藐姑, 看她如何相待, 只说仇人走到面前, 定有个变色而作的光景: 谁想藐姑的颜色全不改常, 反觉得笑容可掬, 立起身来对富翁道:「照家母说起来, 我今日戏完之后, 就要到府上来了。」富翁道, 「正是。」藐姑道:「既然如此, 我生平所学的戏, 除了今日这一本, 就不能勾再做了。天下要看戏的人, ·除了今日这一本, 也不能勾再看了。须要待我尽心尽意摹拟一番, 一来显显自家的本事, 二来别别众人的眼睛。但不知你情愿不情愿? 」那富翁道:「正要如此, 有甚么不情愿? 」藐姑道: 「既然情愿, 今日这本戏不许你点, 要凭我自家作主, 拣一本熟些的做, 才得尽其所长。」富翁道: 「说得有理, 任凭尊意就是。但不知要做那一本?」藐姑自己拿了戏·单, 拣来拣去, 指定一本道, 「做了《荆钗记》罢。」富翁想了一想, 就笑起来道, 「你要做《荆钗》, 难道把我比做孙汝权不成?也罢, 只要你肯嫁我, 我就暂做一会孙汝权, 也不叫做有屈。这等大家快请上台。」
贫士王十朋以荆钗为聘礼, 与钱玉莲结为婚姻。王中状元后, 万俟丞相欲招为婿, 十朋拒绝, 万俟怒而将她由饶州佥判改除潮阳佥判。富豪孙汝权谋娶玉莲, 暗中将王的家书改为休妻之书, 玉莲被迫投江自杀, 为福建安抚钱载和所救, 收为义女, 复得饶州王佥判病故消息, 误以为十朋亡故。五年后, 十朋改任吉安太守, 在道观设醮追荐亡妻, 适玉莲亦至道观拈香, 两人相逢, 终以荆钗为凭, 夫妻团圆。
众人见她定了戏文, 就一齐妆扮起来上台扮演, 果然个个尽心, 人人效力。曲子里面, 没有一个打发的字眼;说白里面, 没有一句掉落的文法。只有谭楚玉心事不快, 做来的戏不尽所长, 还亏得藐姑帮衬, 等她唱出一两个字, 就流水接腔, 还不十分出丑。至于藐姑自己的戏, 真是处处摹神, 出出尽致。前面儿出虽好, 还不觉得十分动情, 直做到遣嫁以后, 触着她心上的苦楚, 方才渐入佳境, 就不觉把精神命脉都透露出来, 真是一字一金, 一字一泪, 做到那伤心的去处, 不但自己的眼泪有如泉涌, 连那看戏的一、 二千人, 没有一个不痛哭流涕。再做到抱石投江一出, 分外觉得奇惨, 不但看戏之人堕泪, 连天地日月都替她伤感起来。忽然红日收藏, 阴云密布, 竟像要混沌的一般。往常这出戏不过是钱玉莲自诉其苦, 不曾怨怅别人;偏是她的做法不同, 竟在那将要投江、 未曾抱石的时节, 添出一段新文字来, 夹在说白之中, 指名道姓咒骂孙汝权。恰好那位富翁坐在台前看戏, 藐姑的身子正对着她, 骂一句「欺心的贼子」, 把手指她一指: 咒一句「遭刑的强盗」, 把眼相她一相。那富翁明晓得是教训自己, 当不得她良心发动, 也会公道起来, 不但不怒, 还点头称赞, 说她骂得有理。藐姑咒骂一顿, 方才抱了石块走去投江。别人投江是往戏场后面一跳, 跳入戏房之中, 名为赴水, 其实是就陆; 她这投江之法, 也与别人不同, 又做出一段新文字来, 比咒骂孙汝权的文法更加奇特。那座神庙原是对着大溪的, 戏台就搭在庙门之外, 后半截还在岸上, 前半截竟在水里。藐姑抱了石块, 也不向左, 也不向右, 正正的对着台前, 唱完了曲子口就狠命一跳, 恰好跳在水中。果然合着前言, 做出一本真戏。把那满场的人, 几乎吓死, 就一齐呐喊起来, 教人捞救。
谁想一个不曾救得起, 又有一个跳下去, 与她凑对成双。这是甚么原故?只因藐姑临跳的时节, 忽然掉转头来, 对着戏房里面道: 「我那王十朋的夫阿!你妻子被人凌逼不过, 要投水死了, 你难道好独自一个活在世上不成? 」潭楚玉坐在戏箱上面, 听见这一句, 就慌忙走上台来, 看见藐姑下水, 唯恐追之不及, 就如飞似箭的跳下去, 要寻着藐姑, 与她相抱而死, 究竟不知寻得着寻不着。
满场的人到了此时, 才晓得她要做《荆钗》全是为此, 那辱骂富翁的着数, 不过是顺带公文, 燥燥脾胃, 不是拼了身子嫁她, 又讨些口上的便宜也。她只因隔夜的话都己说尽, 母亲再不回头, 知道今日戏完之后, 决不能勾完全名节, 与其拖刀弄剑, 死于一室之中, 做个哑鬼;不如在万人属目之地, 畅畅快快做她一场, 也博个千载流传的话柄。因此一夜不睡, 在枕头上打稿, 做出这篇奇文字来。第一着巧处, 妙在嘻笑如常, 不露一毫愠色, 使人不防备她, 才能勾为所欲为。不然这一本担干系的戏文, 就断断不容她做了; 第二着巧处, 妙在自家点戏, 不由别人做主, 才能勾借题发挥, 泄尽胸中的垒块。倘若点了别本戏文, 纵有些巧话添出来, 也不能勾直捷痛快至此也;第三着巧处, 又妙在与情人相约而死, 不须到背后去商量, 就在众人面前, 邀她做了鬼伴。这叫做明人不做暗事。若还要瞒着众人, 与她议定了才死, 料想今天绝死不成, 只好嫁了孙汝权, 再做抱石投江的故事也。后来那些文人墨士, 都作挽诗吊她。有一首七言绝句云:
一誓神前死不渝, 心坚何必怨狂且音疽。
相期并跃随流水, 化作江心比目鱼。·
却说这两个情人一齐跳下水去, 彼时正值大雨初睛, 山水暴发之际, 那条壁峻的大溪又与寻常沟壑不同, 真所谓长江大河, 一泻千里, 两个人跳下去, 只消一刻时辰, 就流到别府别县去了, 那里还捞得着?因此看戏的人口便喊叫, 没有一个动手。刘绛仙看见女儿溺死, 在戏台上捶胸顿足, 哭个不了。一来倒了摇钱树, 以后没人生财;二来受过富翁的聘礼, 恐怕女儿没了, 要退出来还她, 真所谓人财两失。哭了一顿, 就翻转面皮来, 顾不得孤老、 表子相与之情, 竟说富翁倚了财势, 逼死她的女儿, 要到府县去告状。那些看戏的人, 起先见富翁卖弄风流, 个个都有些醋意。如今见她逼出人命来, 好不快心。那一个不摩拳擦掌, 要到府县去递公呈。还亏得富翁知窍, 教人在背后调停, 把那一千两聘礼送与绛仙, 不敢取讨: 又去一、 二千金, 弥缝了众人, 才保得平安无事。钱玉莲不曾娶得, 白白做了半日孙汝权, 只好把「打情骂趣」四个字消遣情怀, 说曾被绝世佳人亲口骂过一次而已。
且说严州府桐庐县, 有个滨水的地方, 叫做新城港口, 不多几分人家, 都以捕鱼为业。内中有个渔户姓莫, 人就叫她做莫渔翁, 夫妻两口搭一间茅舍, 住在溪水之旁。这一日见洪水泛滥, 决有大鱼经过, 就在溪边张了大罟, 夫妻两个轮流扳扯。远远望见波浪之中, 有一件东西顺流而下, 莫渔翁口说是个大鱼, 等她流到身边, 就一罟兜住。这件东西却也古怪, 未曾入罟的时节, 分明是浮在水面上的;及至到了罟中, 就忽然重坠起来, 竟要沈下水去。莫渔翁用力狠扳, 只是扳她不动:只得与妻子二人, 四脚四手一齐用力, 方才拽得出水。伸起头来一看, 不觉吃了一惊, 原来不是大鱼, 却是两个尸首, 面对了面, 胸贴了胸, 竟像捆在一处的一般。莫渔翁见是死人, 就起了一点慈悲之念, 要弄起来埋葬她。就把罟索系在树上, 夫妻两个费尽许多气力, 抬出罟来。仔细一看, 却是一男二女, 紧紧搂在一处, 却像在云雨绸缪之际, 被人扛抬下水的一般。莫渔翁夫妇解说不出, 把两个面孔细看一番, 既不像是死人, 又不像是活人, 面上手上虽然冰冷, 那鼻孔里面却还有些温意, 但不见她伸出气来。莫渔翁对妻子道, 「看这光景, 分明是医得活的, 不如替她接一接气, 万一救得这两条性命, 只当造了个十四级的浮屠, 有甚么不好?」妻子道: 「也说得是。」就把男子的口对了男子, 妇人的口对了妇人, 把热气呵将下去。不上一刻, 两个死人都活转来。及至扶入草舍之中, 同她溺死的原故, 那一对男女拆出衷情, 原来男子就是谭楚玉, 妃人就是刘藐姑, 一先一后跳入水中, 只说追寻不看, 谁想波涛里面竟像有人引领, 把她两今弄在一处, 不致你东我西;又像有个极大的鱼, 把她两个负在背上, 依着水面而行, 故此来了三百余里, 还不曾淹得断氏。只见到了罟边, 那今大鱼竟像知道有人捞救, 要交付排场, 好转去的一般, 把她身子一丢, 竟自去了, 因此起先浮在水上, 后来忽然重坠起来。亏得有罟隔住, 不曾沈得到底, 故此莫海翁夫妇用力一扳, 就扳上来也。谭楚玉与藐姑知道是晏公的神力, 就望空叩了几首, 然后拜谢莫渔翁夫妇。莫渔翁夫妇凡是一对节义之人, 不敢怠慢, 留在家中款待几日, 养好了身子, 劝她往别处安身, 不可住在近边, 万一父母知道, 寻访前来, 这一对夫妻依旧做不成了。
谭楚玉向藐姑商议道: 「我原是楚中人, 何不回到楚中去?家中的薄产虽然不多, 耕种起来, 逐能够稍供饍粥。待我依旧读书, 奋志几年, 怕没有个出头的日子?」藐姑道: 「极说得是。但此去路途甚近, 我和你是精光的身子, 那里讨这许多盘缠?」莫渔翁看见谭楚玉的面貌, 知道不是个落魄之人, 就要放起官债来, 对她二人道:「此去要得多少盘费?」谭楚玉道: 「多也多得, 少也少得。若还省俭用些, 只消十两也就勾了。」莫渔翁道: 「这等不难。我一向卖鱼攒聚得几包银子, 就并起来借你。只是一件, 你若没有好处, 我一厘也不要你还;倘若读书之后, 发达起来, 我都要十倍的利钱, 少了一倍, 我也决不肯受的。」谭楚王道:「韩信受漂母一饭之恩, 尚且以千金相报, 你如今救了我两口的性命, 岂止一饭之恩。就不借盘缠, 将来也要重报, 何况又有如此厚情?我若没有好日就罢了, 若有好日, 千金之报还不止, 岂但十倍而已哉! 」莫渔翁夫妇见她要去, 就备了践行的酒席, 料想没有山珍, 只有水错, 无非是些虾鱼蟹鳖之癸。贫贱之家, 不分男女, 四个人坐在一处, 吃个尽醉。睡了一晚, 第二日起来, 莫淮翁并了十两散碎银子, 交付与她。谭楚玉夫妇拜谢而去, 一路风餐水宿, 戴月披星, 自然不辞辛苦。
不上一月, 到了家中。收拾一间破房子, 安住了身, 就去锄治荒田, 为衣食之计, 藐姑只因自幼学戏, 女工针指之事全然不晓, 连自家的绣鞋折裤都是别人做与她穿的, 如今跟了谭楚玉, 方才学做起来。当不得性子聪明, 一做便会, 终日替人家缉麻拈草, 做鞋做袜, 趁些银子, 供给丈夫读书。起先逐是日里耕田, 夜间诵读, 藐姑怕她分心分力, 读得不专, 竟把田地都歇了, 专靠自己十个指头, 做了资生的美产。连某柴米之事, 都用不着丈夫, 只托邻家去做, 总是怕她妨工的意思。
谭楚玉读了三年, 出来应试, 无论大考小考, 总是矢无虚发。进了学, 就中举;中了举, 就中进士;殿试之后, 选了福建汀州府节推。论起理来, 湖广与福建接壤, 自然该从长江上任, 顺便还家, 做出衣锦还乡的好戏。怎奈她炫耀乡里之念轻, 图报恩人之念重, 就差人接了家小, 在京口相会, 由浙江一路上去, 好从衢、 严等处经过, 一来叩拜晏公, 二来酬谢莫渔翁夫妇。又怕衙门各役看见举动, 知道她由戏子出身, 不像体面, 就把迎接的人都发落转去, 叫她在蒲城等候, 自己夫妻两个一路游山玩水而来, 十分洒乐。到了新城港口, 看见莫渔翁夫妇依旧在溪边罟鱼, 就着家人拿了帖子上去知会, 说当初被救之人, 如今做官上任了, 从此经过, 要上来奉拜。莫渔翁夫妇听了, 几乎乐死, 就一齐褪去箬帽, 脱去蓑衣, 不等她上岸, 先到舟中来贺喜。谭楚玉天妻把她请在上面, 深深拜了四拜。拜完之后, 谭楚玉对莫渔翁道: 「你这扳罟的生意, 甚是劳苦: 捕鱼的利息, 也甚是轻微, 不如丢了罟网, 跟我上任去, 同享些荣华富贵何如?」藐姑见丈夫说了这句话, 就不等她夫妻情愿, 竟着家人去收拾行李。莫渔翁一把扯住家人:不许她上岸?对着谭楚王夫妻摇摇手道:「谭老爷、 谭奶奶, 饶了我罢。这种荣华富贵, 我夫妻两个莫说消受不起, 亦且不情愿去受她。我这扳罟的生意虽然劳苦, 打鱼的利息虽是轻微, 却尽有受用的去处。青山绿水是我们叨住得惯, 明月清风是我们僭享得多, 好酒好肉不用钱买, 只消拿鱼去换, 好朋好友走来就吃:不须用帖去招。这样的快乐, 不是我夸嘴说, 除了捕鱼的人, 世间只怕没有第二种。受些劳苦得来的钱财, 就轻微些, 倒还把稳, 若还游手靠闲, 动不动要想大块的银子, 莫说命轻福薄的人弄她不来, 就弄了她来, 少不得要陪些惊吓, 受些苦楚, 方才送得她去。你如今要我跟随上任, 吃你的饭, 穿你的衣, 叫做【一人有福, 带挈一屋】, 有甚么不好? 只是当不得我受之不安, 于此有愧。况且我这一对夫妻, 是闲散惯了的人, 一旦闭在署中, 半步也走动不得, 岂不郁出病来?你在外面坐堂审事, 比较钱粮, 那些鞭扑之声, 啼号之苦, 顺风吹进衙里来, 叫我这一对慈心的人, 如何替她疼痛得过? 因此情愿守我的贫穷, 不敢享你的富贵。你这番盛意只好心领罢了。」谭楚玉一片热肠, 被她这一曲( 渔家傲) 唱得冰冷, 就回复她道: 「既然如此, 也不敢相强。只是我如今才中进士, 不曾做官, 旧时那宗恩债还不能奉偿。待我到任之后, 差人请你过来, 多送几头分上, 等你趁些银子, ·回来买田置地, 赡养终身, 也不枉救我夫妇一场。你千万不要见弃。」莫渔翁又摇手道:·「也不情愿, 也不情愿。那打抽丰的事体, 不是我世外之人做的, 只好让与那些假山人、 真术士去做。我没有那张薄嘴唇, 厚脸皮, 不会去招摇打点。只求你到一年半载之后, 分几两不伤阴德的银子, 或是俸薪, 或是羡余, 差人赏送与我, 待我夫妻两口备些衣棺, 防备终身, 这就是你的盛德了。我是断断不做游客的, 千万不要来接我。」谭楚玉见她说到此处, 一发重她的人品, 就分付船上备酒, 与她作别。这一次的筵席, 只列山珍, 不摆水错, 因水族是她家的土产, 不敢以常物相献故也。虽是富贵之家;也一般不分男女, 与她夫妻二人共坐二席, 因她是贫贱之交, 不敢以宦体相待故也。四个人吃了一夜, 直到五鼓, 方才分别而去。
行了几日, 将到受害的地方。彼时乃十一月初旬, 晏公的寿诞已过了一月。谭楚玉对藐姑道: 「可惜来迟了几时, 若早得一月, 趁那庙中有戏子, 就顺便做本戏文, 一来上寿, 二来谢恩, 也是一桩美事。」藐姑道: 「我也正作此想, 只是过期已久, 料想那乡村去处没有梨园, 只好备付三牲, 哑祭一祭罢了。」及至行到之时, 远远望见晏公庙前