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企业可持续竞争优势的源泉探析

　　[摘 要] 当今，可持续发展已经为人们普遍接受和认同，实现可持续发展成了各国孜孜以求的发展目标。作为社会经济活动主体的企业，也应该将可持续发展战略纳入企业的战略蓝图，以获得更大的竞争优势。本文在阐述可持续发展对企业生存的必要性和重要性的基础上，论述了可持续发展与企业社会责任以及企业可持续竞争优势的关系，提出可持续发展不仅是企业社会责任的重要领域，更是企业可持续竞争优势的源泉。
　　[关键词] 可持续发展；企业社会责任；可持续竞争优势
　　可持续发展是20世纪80年代提出的一个新概念。1987年世界环境与发展委员会在《我们共同的未来》报告中第一次阐述了可持续发展的概念，得到了国际社会的广泛共识。目前，可持续发展已经成为世界各国孜孜以求的发展目标。在大多数企业看来，可持续发展往往意味着环保、责任和企业应尽的义务，意味着成本的增加和短期利润的减少，可持续发展似乎会削弱企业的竞争力。然而事实证明，世界上一些高度崇尚可持续发展的企业却获得了骄人的业绩和稳定的发展。那么可持续发展对企业来说到底意味着什么?
　　一、可持续发展对企业生存的必要性和重要性
　　可持续发展，是指满足当代(人类)的需求而不损害其子孙后代满足其需求的能力的发展，即发展不超越资源与环境的承载能力。可持续发展从环境和自然资源角度提出关于人类长期发展的战略，其战略目标是协调人口、资源、环境之间和区域之间、代际之间的矛盾。可持续发展的观点已经被世界大多数国家所接受，走可持续发展之路是人类文明发展的一个新阶段。我国也已将可持续发展作为国家基本发展战略。中国于1994年3月发布《中国21世纪议程——人口、环境与发展白皮书》，成为世界上第一个制定实施21世纪议程的国家，这也是中国开始实施可持续发展战略的标志。2005年，《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》提出落实科学发展观，把节约资源作为基本国策，发展循环经济，保护生态环境，建设资源节约型、环境友好型社会，促进经济发展与人口、资源、环境相协调，走可持续发展的道路。
　　随着可持续发展呼声的日益增高和人们意识的不断增强，企业的环境行为正面临着日趋严峻而现实的压力，可持续发展使企业的环境责任凸现出来。
　　首先，有关环境的法律和法规的相继出台，对企业的环境行为施加了越来越多的约束力
　　在国际上，全球性、区域性的环境保护法律文件所涉及的领域日趋广泛，且多与国际贸易挂钩，这使得贸易壁垒正在从关税壁垒转向更为苛刻的绿色壁垒。在国内，《中国21世纪议程》的制定以及可持续发展战略作为一项基本国策的提出，已经为国内企业指明了一条可持续发展道路，而1996年以来实施的与国际接轨的ISO14000系列标准更为企业的环境行为提出了明确的标准和规范。
　　其次，面对能源的过度开采、资源的过度利用和环境的日益恶化，人们的环境观念发生了根本性的改变
　　“自然资源取之不尽，用之不竭”的观念已经被摈弃，人们开始认识到社会和经济发展必须考虑到环境和自然资源的承载能力，应当将以“高投入、高消耗、低效益、低产出”为主要特征的“资源型经济”转变为“节约型经济”，企业也应当把可持续发展作为长远的企业战略来规划实施。
　　再次，市场对“绿色产品”的消费需求，拉动企业采取相应的环保措施
　　目前，越来越多的消费者更倾向于“绿色产品”的消费。在这种消费趋势的影响下，企业为了赢得市场，追求经济效益，就必须摈弃以往高污染的产品生产而代之以绿色工艺和清洁生产，在给消费者和市场带来生态正效应的同时，保持乃至增加市场份额，增强企业在现代社会环境下的可持续竞争力。
　　二、可持续发展与企业社会责任
　　企业是社会经济活动的主体，是创造社会财富的主要形式。获取利润是企业的经济责任，能否持续的获取利润和稳定的发展，在于企业能否很好地履行社会责任。企业是社会的细胞，社会是企业的依托；企业发展是社会发展的一个环节，也是社会整体的一部分。因此，企业作为构成社会有机整体的基本单元从事经济活动时，必须评估自身活动对社会所产生的影响，考虑社会的整体利益和长远发展，自觉承担相应的社会责任。
　　到底什么是企业的社会责任?位居“全球最绿色企业”排行榜(2005年12月12日出版的美国《商业周刊》公布)首位的杜邦公司认为，“它是指在可持续发展的框架内，用创造性的、有市场前景的方式，调动包括客户在内的所有利益相关人的参与，来满足人类的需求和解决人类所面临的问题。”从这个认识中，我们得到的关键词就是可持续发展。因此，可持续发展是企业社会责任的重要领域。众多知名企业长盛不衰的秘决也是在于将可持续发展作为企业的长远发展战略和核心价值观，坚持以人为本，使发展的成果惠及大众；承担企业应负的责任，包括社会、道德和环境责任，而不仅是追求企业自身的短期利润最大化。总之，只有用可持续的方式发展，企业才能与社会和环境共生共荣，获得绵绵不断的竞争力和生命力。只有不回避责任的企业才能获得社会的信任，才能获得长期发展的社会许可和可持续的竞争优势。
　　三、可持续发展与企业可持续竞争优势
　　许多企业认为，可持续发展意味着环保、责任和企业应尽的义务。在他们看来，可持续发展和慈善、社区建设或者其他形形色色的企业义务一样，意味着企业必须从利润中拿出一部分来贡献社会，或者采用更加昂贵的原材料和生产技术。总而言之，尽管可持续发展听起来很美好，但它同时也意味着企业必须放弃眼前的短期利益，接受成本和费用上升的现实。然而，事实并非如此。管理学界几十年来的研究表明，实施可持续发展战略总是(而不只是在长期内)有助于提高国家和企业的竞争力；甚至，它也不意味着短期内牺牲一部分利益。哈佛商学院教授迈克尔·波特雄辩地指出，无论是环境污染还是粗放经营，本质上都是对资源的低效甚至无效使用，富有竞争力的国家或者企业，必然能够更加高效地运用地球赋予的资源。由此可见，实施可持续发展的战略，就是要提高利用资源的效率，事实上也就是加强国家或者企业的竞争优势。可持续发展也绝不是发达国家追求生活质量的“锦上添花”，而是发展中国家及其企业提高自身竞争力的必由之路。
　　事实上，企业如果能将可持续发展思想提高到战略管理的高度上来认识，并全方位地渗透到企业的各个领域，能给企业带来如下的可持续竞争优势。
　　(一)促进创新
　　可持续发展往往会从环保方面对企业提出新的要求，而企业迫于环保压力会进行创新而得到更好的解决方案。技术创新常常创造奇迹，使成本大幅下降，功能大大增强。例如，光缆使用纤维作为介质，代替昂贵且不可再生的铜，比铜轴电缆的通信容量更大，传输距离更长，成本却更低。在轮胎业，子午线轮胎比普通斜交轮胎更坚固、更安全，使用寿命更长，同时能够降低油耗10%左右。此外，商业模式的创新也同样能够带来意想不到的收获。例如，富士施乐公司(Fuji Xerox)从1993年起研究使用废旧复印机的部件生产新的复印机， 2003年该公司回收了90%以上的废旧产品，并使用再利用部件制造出23万台设备。通过部件再利用、材料再生和热能再生，这家公司在上游制造程序中实现了零排放，而且也实现了该项业务的赢利。
　　(二)降低企业的生产成本
　　可持续发展要求企业以先进的清洁生产方式进行产品制造。清洁生产一方面通过减少产品制造过程中产生的环境污染，使企业实现与环境的友好兼容；另一方面，通过降低资源的消耗，进行技术创新或改进现有的生产工艺和机器设备，提高资源利用率和劳动生产率，从而降低企业的生产成本。传统的企业生产忽视产品制造的绿色工艺过程，只重视产出对环境造成的污染，导致了“先污染，后治理”的末端治理的被动局面，因此只有绿色工艺和清洁生产才是企业实现可持续发展的根本保证。随着国家相关法规对企业可持续发展的要求越来越严格，在生产的上游环节做到领先，即实现绿色工艺和清洁生产的企业，可以省下大笔的后期环保处理成本。事实证明，企业实施可持续发展战略越早，从中获得的收益和竞争优势也就越大。美国的3M公司从1975年起实施污染防治投资(称之为3P规划)，从污染源头抓起，重新规划产品，改善生产流程，重新设计生产设备，对废料进行循环利用，大幅降低成本。到2002年为止，该公司的4900个3P项目使污染物排放减少77万吨左右，为公司节约的资金超过89亿美元，成为企业可持续发展的典范。
　　(三)管理竞争对手
　　可持续发展已成为全球共识，相关的法律法规将越来越多，而且越来越严格。可持续发展意识比较领先的企业，往往能够影响甚至协助主管当局拟订相关行业的政策法规，从而给游戏定下规则，管理自己的竞争对手。甚至可以主动游说政府采取更严格的可持续发展标准，从而迫使落后的竞争对手不得不花费更高的成本来满足相关法规的要求。例如，全球最大的铝业公司美铝(Alcoa)在污染防治、健康和安全保护方面也是领跑者，该公司积极致力于推动美国联邦政府采纳更严格的环保标准——从商业的角度看，这是对竞争对手的有力打击。
　　(四)获取新的资金渠道
　　如前所述，可持续发展战略可以降低企业的生产成本，减少和环保相关的二次处理开支，从而给企业赢得更多可用于发展的资金。而且在可持续发展方面比较先进的企业还可以获得新的资金渠道以获取额外的资金。例如，燕京啤酒实施了一项50万吨啤酒酵母回收综合利用项目，总投资900万元，其中有300万由国家中央环保专项资金负担。而山西的晋城煤业集团通过煤层气发电项目，承诺减排450万吨二氧化碳，由此获得世界银行1900万美元资金。
　　(五)创造产品绿色竞争优势
　　可持续发展战略领先的企业，可以通过巧妙地设立绿色壁垒，将自己的产品和其他企业区分开来，创造难以模仿和复制的产品绿色竞争优势，把竞争对手挡在门外。例如，米其林开发的节能轮胎，通过独特的橡胶配方和轮胎设计，比普通轮胎更省油、更耐用。宜家(IKEA)的木质家具以其环保的卖点，在中国也赢得了更多溢价收益，仅北京、上海两个门店的年销售额就超过12亿美元，在潜在消费者的心中更是树立了强大的品牌形象。世界最大的冰箱生产商之一海尔开发的6款冰箱达到欧洲A+能耗标准，由于在德国、荷兰、比利时和卢森堡等国，消费者每购买一台达到该能耗标准的节能冰箱，政府补贴100欧元，几乎相当于价格的1/3，所以海尔冰箱在当地的销售额3年内增长了15倍。还有，顶呱呱彩棉以绿色环保的定位，从量大利薄的传统纺织品中脱颖而出，销售额从2002年的1300万元迅速增加到2005年的近10亿元。
　　(六)提升企业形象
　　一个将可持续发展战略作为企业的核心价值观，积极承担企业社会责任的企业，可以从各个利益相关方得到各种有形和无形的好处。无论是政府、媒体、当地社区、环保团体、消费者还是投资者，毫无疑问都更愿意支持一个形象清新健康的绿色企业。可以说，可持续发展战略可以为企业赢得良好的公众形象，从而增加企业商誉。例如，秉承可持续发展理念的中国惠普多年来持续关注产品对环境产生的影响，2005年中国惠普开展了“循环巨龙”耗材回收活动，提高公众对随意丢弃打印机墨盒所造成的环境危害的认识。同时，中国惠普还大力支持“珠峰环保大行动”，为登山队提供先进设备，清理珠峰残留垃圾，让环保意识与企业社会责任观念深入人心。这些都极大的提升了惠普的企业形象，使其获得2005年跨国企业最佳企业公众形象奖。
　　然而，通过可持续发展战略为企业赢得可持续竞争优势不可能一蹴而就，需要耐心和长久的承诺，世界上一些先进的企业已经在这个领域扎实地耕耘了很多年，想要永续经营、基业长青的中国企业应该认识到，将可持续发展融入企业的整体战略，是提高企业可持续竞争优势的必由之路。
　　参考文献：
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