存在与误读:解析艾丽丝·门罗《我年轻时的朋友》.pdf
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1、英语文学及世界文学存在与误读:解析艾丽丝门罗 我年轻时的朋友*荆兴梅*内容提要:我年轻时的朋友 体现了艾丽丝门罗一以贯之的精巧叙事,却又不局限于此,而是将笔触伸向了社会文化和现实世界。弗洛拉是解读整部小说的关键,本文依据叙述者提供的文本内部信息,分别将她定义为三种不同形象,即传统完美女人、典型复仇女神和后现代城市女性。借助读者反应和误读等视角,门罗在谋篇布局中揭示人的存在问题,批判道德说教,关注现代女性的主体建构,探寻城市化带来的社会冲击和身份焦虑,使作品具备历史书写元小说的意蕴。关键词:艾丽丝门罗;我年轻时的朋友;存在主义;读者反应批评;误读A b s t r a c t A l i c e
2、 M u n r o s F r i e n d o f M y Y o u t h s h o w s n o t o n ly d e l i c a t e n a r r a t i v e s b u t a l s o t h e r e f l e c t i o n s o n c u l t u r e,h i s t o ry a n d r e a l i ty.F l o r a,t h e h e r o i n e i n t h e s t o ry,i s c r i t i c a l f o r r e a d e r s f u l l u n d e r
3、 s t a n d i ng o f t h e w h o l e w o r k.T h i s pape r i s i n t e n d e d t o t a k e d i f f e r e n t pe r spe c t i v e s t o i n t e rpr e t F l o r a a s a pe r f e c t w o m a n i n t r a d i t i o n,t h e V e nge a n c e a n d a c i ty w o m a n i n t h e po s t m o d e r n e r a.A s a h
4、 i s t o r i ogr aph i c m e t a f i c t i o n,F r i e n d o f M y Y o u t h r e v e a l s t h e d i l e mm a i n e x i s t e n c e,c r i t i c i z e s d i d a c t i c t e n d e n cy a n d e xpl o r e s t h e e f f e c t i v e w ay t o a v o i d c u l t u r a l a n x i e ty c a u s e d by u r b a n
5、i z a t i o n a n d t o c o n s t r u c t e f f e c t i v e s u bje c t i v i ty.K e y w o r d s A l i c e M u n r o;F r i e n d o f M y Y o u t h;e x i s t e n t i a l i s m;r e a d e r-r e spo n s e c r i t i c i s m;m i s r e a d i ng*基金项目:本文系国家社科基金后期资助项目“现代化进程中的美国南方女性小说研究”(1 9 F WWB 0 2 5)的阶段性成果
6、。*作者简介:荆兴梅,苏州大学外国语学院教授,主要从事英美文学方向的研究。自从艾丽丝门罗(A l i c e M u n r o,1 9 3 1)荣膺2 0 1 3年诺贝尔文学奖以来,学界对其人其作的探究方兴未艾。国内外相关领域的学者着迷于门罗精湛的叙事技巧,现有成果大多绕不开她那回旋往复、曲径通幽的故事呈现方式。门罗习惯着眼于日常生活中的平凡琐事,通过巧妙编排来揭示惊心动魄的事实真相和人性实质。在不动声色的叙述表象之下,门罗的现实洞察力敏锐,将女性意识、民族身份、社会伦理、城市与乡村、现代与传统等议题都写得力透纸背,成为其小说主题研究的焦点。我年轻时的朋友(F r i e n d of My
7、 Y o u t h)是门罗的第七部短篇小说集,出版于1 9 9 0年,并于同年斩获加拿大安大略省最高文学荣誉 崔林文学奖(T r i l l i u m B o o k A w a r d)。此书一经问世便引起加拿大和美国评论界关注,在整个2 0世纪9 0年代展现出较为兴盛的研究局面。相较之下,中国学界直到门罗获得诺贝尔文学奖后才对该书产生兴趣,也才开始正式启动一些阐释性工作。书中的同名小说文笔洗练、格调清新,采用多视角叙述和行云流水般的语言,描写了一个扣人心弦的故事,迄今为止引发过不同解读。卡伦史迈斯(K a r e n S myt h e)在 伤心故事:门罗式挽歌的顿悟伦理(“S a d
8、 S t o r i e s:T h e E t h i c s o f Epiph a ny i n M u n r o v i a n E l eg y”)中,认为门罗的无常感(v i s i o n o f eph e m e r a l i ty)成就其小说创作。死亡被编织进 我年轻时的朋友 的叙事肌理,在人物身上引起对抗性反应,迫使人们从各种角度界定死亡的意义(S myt h e 4 9 3 5 0 6)。盖尔艾略特(G ayl e E l l i o t)以 不同航向:门罗 的女性主义元叙事(“A D i f f e r e n t T a c k:F e m i n i s t
9、M e t a-N a r r a t i v e i n A l i c e M u n r o s F r i e n d o f My Y o u t h”)为题,运用帕姆休斯顿(P a m H o u s t o n)的女性矩阵(f e m i n i n e m a t r i x)理论,断言该小说的女性思维范式是转喻式的(m e t o nym i c):读者从不同故事版本的交汇处提取转喻意义,最终并无定论,只有动态循环又不断提升的女性认知进程(E l l i o t t 7 5 8 4)。在 后现代“拼凑”:艾丽丝门罗的偶发性本体论(“P o s t m o d e r n P
10、i e r c i ng:A l i c e M u n r o s C o n t i nge n t O n t o l ogi e s”)中,马克纽恩斯(M a r k N u n e s)表明,门罗善于表现跳跃性(f u n ny ju mps)和偶然性,从而扰乱稳定的叙事框架;但她又常使用拼凑(pi e c i ng)叙事技巧,以此聚合能指碎片,达到意义生成的目的(N u n e s 1 1 2 6)。李靓在 试论 中母女关系的隐喻性 中,探讨新旧两种女性文学范式:表面上女儿所体现的后现代文学范式通过对叙事权威的争夺和修正,颠覆了母亲所代表的传统范式,但实际上这种对抗在小说结尾的反转
11、中变得毫无意义,门罗坚守文学传统的442 英美文学研究论丛 3 9(2 0 2 3年秋)信念由此一目了然(李靓 3 9)。本文认为 我年轻时的朋友 中的新一代女性并未向传统妥协,而是具备了后现代视野中的解构勇气,不断消解和超越现实中的桎梏,从而抵达无限可能性。依据叙述者提供的文本内部信息,本文将核心人物定义为三种不同形象,即传统完美女人、典型复仇女神和后现代城市女性。借助读者反应和误读等视角,门罗把作者、文本和读者的关系镶嵌到人物塑造和故事情节之中,既彰显了 我年轻时的朋友 的后现代元小说策略,又与作者生平、时代风潮有效嫁接,呈现出历史书写元小说的意味。一、诗意地栖居:完美女人形塑 在 我年轻
12、时的朋友 中,弗洛拉的好女人形象,是通过“我”母亲的视角来建构的。母亲对自己的解读毫不怀疑,并将这一认知灌输给了成长历程中的“我”。母亲出嫁前是渥太华山谷格里弗斯学校的教师,于学校所在的格里弗斯农场寄宿,而弗洛拉就是这个家庭的长女。一开始,弗洛拉对家族的奉献精神就让“我”母亲产生敬重之情,于是两人成为心心相印的知己。弗洛拉的家庭农场经营得相当出色,完全有能力配备必要的家用电器,然而实际情形却是:她的家中连电灯和浴室都没有,更不用说那些减轻劳力的现代设施了。在如此简陋的生活条件下,弗洛拉像苦行僧(w h i r l i ng d e r v i s h)般终日劳作:“弗洛拉无微不至地照顾妹妹,承
13、担了所有家务,她洗衣服、整理房间,准备全家的一日三餐,还要帮助罗伯特挤牛奶并去除杂质。她天没亮就已经起床,仿佛从来没有疲劳的时候”(M u n r o 6 7)。弗洛拉对自己极其苛刻,这引起街坊四邻纷纷猜测,认为一切都是她家族的改革宗长老会(t h e R e f o r m e d P r e s byt e r i a n)宗教信仰所致。根据史料记载,长老会起源于瑞士的归正宗(即加尔文教,C a l v i n i s m),而苏格兰人约翰诺克斯(J o h n K n o x,1 5 0 51 5 7 2)在瑞士学习了该教义,于1 5 6 0年返回苏格兰并引导这一地区的宗教改革,使得长老
14、会成为苏格兰国教(H u n t e r 4 9)。作为英国前殖民地的美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、印度等国,聚集着众多长老会会员(C a m e r o n i a n s),使长老会成为世界上影响力最大的新教派别。而加尔文主义的核心思想是先定论,它强调因信称义的理念:信徒们可以通过自身的德行获得上帝之爱,而这种恩典是无条件的,无关乎年龄和阶级等因素(K uy pe r 1 6 8)。我年轻时的朋友 中的弗洛拉,在“我”母亲眼中就是一位虔诚的清教徒:542存在与误读:解析艾丽丝门罗 我年轻时的朋友 她谨言慎行、坚忍不拔,完全符合上帝拣选用以救赎的标准。美国当代文学评论家罗伯特撒克指出:门罗
15、父系一族来自苏格兰,母系来自爱尔兰新教传统,两者都在拿破仑战争(1 8 0 31 8 1 5)之后移民到安大略省的休伦县(H u r o n C o u n ty)农村;此类文化印记镌刻于门罗的多篇小说中,如 荒野小站(“T h e W i l d e r n e s s S t a t i o n”)、钱德利家族和弗莱明家族(“C h a d d e l eys a n d F l e m i ngs”)、门斯特河之歌(“M e n e s e t e u ng”)等等(周怡 3)。由此可见,弗洛拉的完美女性形象是有一定现实依据的,呼应了门罗所青睐的自传性写作风格。随后,“我”母亲从乡邻那里
16、得知弗洛拉姐妹的往事,对弗洛拉以德报怨、姐妹情深的赞赏之意得到进一步升华。原来,弗洛拉在与同样来自苏格兰的农场工人罗伯特订婚之后,恰逢父亲去世,于是他们自然而然将婚期往后延迟,有了整整一年的恋爱时光。就在他们谈婚论嫁的过程中,处于豆蔻年华的“野姑娘”艾丽,表现出呕吐、嚎叫、哭泣等不正常现象,随后被确诊为停经并怀孕。“是弗洛拉熨烫好罗伯特的西装(一定是这样),是弗洛拉把艾丽从床上拉起,帮她梳洗以便她能够像样地出现在众人面前,又是弗洛拉从窗台上摘下一朵天竺葵,别在艾丽的礼服上”(M u n r o 1 0)。就这样,弗洛拉毫无怨言地将未婚夫让给了妹妹,一手操办了他们的婚礼,并将家宅中最好的那部分住
17、所给了他们。更令“我”母亲动容的是,弗洛拉每天晚上来到艾丽的病榻前,不厌其烦地给艾丽阅读来帮助她入眠。即使艾丽对此毫不领情,逢人便数落弗洛拉的不是,弗洛拉也总是报以宽容和抚慰:“以前那个小姑娘去哪儿啦?我的艾丽呢?这不是我的艾丽,而是冒名顶替她的坏脾气姑娘呢”(同上 1 1)。如果弗洛拉的遭遇被纳入马丁海德格尔(M a r t i n H e i d eg ge r,1 8 8 91 9 7 6)的哲学框架,那么她遭受重创却能镇定自若的状况似乎也不难理解。依照海德格尔的表述,“此在”意为在日常生活体验中的生命存在,“操心”的本质其实就是焦虑。被“操心”情绪掌控的人,往往会丧失身份主体性,世间万
18、物在他眼中就变成一片虚无(n o t h i ngn e s s)。当“此在”的认同感消失,人就进入非本真生活状态,这是堕落的表现。要想抵抗日常生活的打击和时间的有限性,人必须“向死而生”,即本真地、诗意地栖居,这才是存在的最佳质量和最高境界(海德格尔 3 4 9 3 5 2)。格里弗斯家是渥太华山谷唯一信奉长老会教义的住户,而弗洛拉在“我”母亲眼中是个笃信宗教、超然物外的女子。应该说,小说中这一阶段的弗洛拉超越了“操心”和焦灼情绪,正生活在本真而自由的状态,因为她尽善尽美的表642 英美文学研究论丛 3 9(2 0 2 3年秋)现并非出自对他者的屈从,而是出自内心诉求和精神皈依。弗洛拉不为外
19、界异化力量所动的情形,真切地体现在她的容貌中。她一直拥有令普通人望尘莫及的王者气度:“弗洛拉依然挺拔出众、气质优雅,即使坐着二轮运货马车进城,看起来也像个女王我母亲认为她酷似吉卜赛女王:一头黑发,浅褐色皮肤,体态轻盈,从容不迫。尽管她没有穿金戴银并配以华服,我母亲对她的苗条身材和美丽颧骨却一直羡慕不已”(同上 8)。弗洛拉平和、宁静的心态由此可见一斑。弗洛拉一系列超凡脱俗的行为,不仅作用于家族成员,也给予了外人关爱,这令她在“我”母亲心中更显伟大。弗洛拉在“我”母亲那里的形象呈现出层层递进的构建模式,而她和“我”母亲分别后互通三封信件,这些信件无疑将她圣徒般的光芒挥洒到了极致。第一封信说艾丽怀
20、着某种坚定的信仰死去,而阿特肯逊护士即将离开;第二封信说罗伯特和阿特肯逊结了婚,他们就住在以前罗伯特和艾丽的那部分房产中。阿特肯逊不顾弗洛拉家族的宗教禁忌,在家中开办新婚舞会;不仅如此,她还油漆了罗伯特和她所住房子的外墙,令弗洛拉居住的半边房子处于难堪和非议之中。从别人口中得知此情此景后,“我”母亲当即写了封信给弗洛拉,在谴责阿特肯逊的同时,也表达了对于弗洛拉的同情之意。于是便有了弗洛拉的另一封信:“弗洛拉回信说她不明白 我 母亲从何处听到了这些讯息,认为 我 母亲误解了,或者被别有用心之人所误导,或者是下了匆忙而不切实际的结论。她说自己家发生的一切与别人无关,因而任何人无须为她感到难过或愤怒
21、。她说自己一直以来对生活心满意足,现在也是如此,她从来不干涉他人的所作所为,因为此类事情与她毫不相干”(同上 1 9)。至此,弗洛拉超脱而完美的女性形象在“我”母亲那里得以完成并根深蒂固。“我”母亲对弗洛拉如此念念不忘,以至于在年老时还遗憾自己不是作家,否则就可以把弗洛拉的经历写成小说,并且取名为 未婚女士(T h e M a i d e n L a dy)。二、读者的反应:复仇女神意象 母亲对“我”进行日复一日的洗脑和形塑,期待“我”全盘接受弗洛拉完美女性的阐释。那么作为现代青年的“我”,又会如何看待多年来从未谋面却又无处不在的弗洛拉呢?“我”年少时坚信母亲对于弗洛拉的定义,否则不可能将细节
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