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地图的作用及其重要性

人类使用地图已经有了很悠久的历史。但是直到近代，地图才作为文档印刷出来。地图通过在在纸或羊皮上等其它材料上绘制道路、居民点和自然要素等——如此，便得到了用以描述真实世界的平面图。
随着地图学实践的发展，人类学会了使用种类繁多并且富有创造性地使用多个图层来表达现实世界。地图学也积累了中有很多描述要素的方法，用以要素分类、标识识别、地球表面的形状以或者资源与商品的流动。
现代地图中仍然沿用了许多古代地图的表达方法，如，用双线表示道路、用文字作注记、用蓝色表示水体等。
随着计算机的普及和地理信息系统（GIS）技术的发展，地图现在已成为我们非常熟悉的印刷品，并且地图也能在计算机上交互地可视化显示。
GIS 进一步加强了人类与地图之间的相互作用。在GIS 中，你可以非常容易地确定信息在地图上的表达方式，也可以很方便地通过查询和分析选择位置或目标。
地图的作用
地图具有以多种方式表达现实世界的独特功能。
地图可以识别在某一位置上有什么东西。在地图上，指向图上任何位置，都能够知道这个地方或对象的名字以及其它相关的属性信息。
地图可以标明你所处的位置。如果你的地图可以实时地输入全球定位系统（GPS）的数据，你就能看到你在哪里、以多快的速度在旅行并且你的旅途目的地在何方。
地图可以让你识别用其它方式不能体现的空间分布、关系和趋势。人口统计学家通过比较过去编制的城区地图和现在的城区地图，可以支持公共决策。流行病学家通过把罕见疾病爆发地点与周围环境因素相关联便可以找出可能的病因。
地图可以将不同来源的数据集成到同一地理参考坐标系中。市政府可以将街道分布图与建筑布局图结合起来以调整市政建筑结构；农业科学家可以把气象卫星影像图与农场、作物分布图结合起来，以提高作物产量。
地图可以通过数据的合并或叠加来分析空间问题。省政府可以通过合并多层数据来找到合适的废弃物处理地点。
地图可以用来确定两地之间的最佳路径。通过地图，包裹速递公司能够找到最有效的运输路径；公共交通设计者也能设计出最优的公交路线。
地图可以用来模拟未来的情况。公共事业服务公司可以模拟新设施添加后会产生怎么样的效果，并且根据这个效果判断是否需要进行投入。市政规划者也可以模拟一些严重的意外事故如有毒物质泄露等，从而得出相应的解决方案。
GIS 技术的发展拓宽了人们对地图的认识。与过去作为单纯的静态实体相比，现在的地图成为了地理信息动态表达的一种主要手段。
地图是地理信息的一种图形表达方法。为了信息表达取得更好的效果，地图在视觉必须要有很强的感染力。另外，图形设计的很多经验如版面设计、比例、色彩平衡、符号和版式等都被应用到地图的制作中。
地图可以理解为“地理信息”与“人类对信息理解”这之间的媒介。地图借用人类特有可识别的空间格局的感知能力，提供地理对象和地点的有关情况的可视化信息。
地图是地理信息的抽象。地图的使用者不同，那么所得到的对地图信息的理解也会有不同。对于特定的使用目的，地图将表现特定的信息。地图将一些复杂的并且内部结构隐藏着的数据进行简化。同时，也可以在地图上对数据进行描述——如，用标注（label）表示名称、种类(categories)、类型(types)和其它信息。
数据建模的目的就是设计一种能够创建包含丰富信息量和美学特点的地图的数据结构。理解地图信息的表达方式，是创建“恰当”的数据模型的前提。

电子地图及其在智能交通中的作用

电子地图是地理信息系统的一种，它具备了地理信息系统的大多数功能。智能交通系统的大部分信息都需要通过电子地图来表示。电子地图能够把数字信号(包括对数字地图、遥

感数字图象及自行数字化采集的数据进行可视化处理后形成的数字信号)和模拟信号显示在计算机屏幕上。

电子地图主要有两方面作用：一是多维地图的静态显示和动态显示作用；二是动态环境下空间数据库与专题数据库的交流作用。两方面相互作用，共同完成GIS中空间数据视觉化的任务。智能交通中的电子地图作为空间信息特别是交通信息的可视化产品，将交通路线及周围环境以视觉甚至是听觉感受的方式传输给用户，成为智能交通系统与用户交流的最重要工具，因此，电子地图制作的好坏，直接影响智能交通系统的成败。
地图的重要性及其意涵
一、 地图─地理学者的另一种语言
地理学是一门处理空间的科学，在面对事物的空间分布时，地理学者常以地图作做为最有效的传达与沟通工具，甚至可以说地图是地理学者的另一种语言。
在使用地图这一项工具的时候，我们经常可以发现地图常常比单纯的文字更具说服力与沟通力，图像的表达方式，较文字的陈述，更容易为人所接受。在文化的发展上，我们可以看到早期人类在探索这个世界的时候，首先是将观察到的事物，绘制出来，后来才慢慢地发展文字，来加以记述。因此，在对事物一开始的认知上，图像的记载及使用较文字的使用是有其优位性的。有了这样的认识，当我们在处理空间事物的研究上，应该好好地利用地图，因为，那是地理学这门学科，所给予我们的一个强而有力的工具。
水能载舟亦能覆舟，在使用地图的同时，我们也要进一步地了解隐藏在图背后（常常被我们忽略掉的）丰富意涵。
二、 投影法及其迷思
地图是将三度空间的现象，呈现在二度空间的平面上。这样的情形，会呈现许多不同的表达方式。例如，等积投影？正形投影？正向投影等等。然而在选择这些投影法做为地图制作骨干的同时，制图者的选择依据是什么？
三、 简括化─地图与真实地表的断裂
所有的地图都是选择性的，经过简括化的。造成简括化的原因很多，例如比例尺的大小？图幅的大小？资料的多寡？主题的差异？等等。就算是航照图或是人造卫星地图，也无法完整地呈显真实的世界。
四、 地图建构世界，而非复制世界
在我们所使用的图幅中，许多地图都有着「界线」的出现，这些界线有些是在地表上可见的，例如人为的国界，而更有许多的界线是在地表上看不到的，只存在地图上的，例如地籍图、县市乡镇界线等。而这些界线的存在确有着十分重要的意义，例如，它是税收的来源，是一套复杂的社会阶层或体制系统。
我们在此要更深入的思索一个问题，当我们在使用或观看一份地图的时候，我们很少会去思考制图者是谁？也就是说，地图的作者消失了，不存在我们与地图的对话里，那么会有一个问题出现，制图者的意识型态被我们忽略了，而这却是隐含在每一幅地图里的重要讯息，而为我们所忽略了。
五、地图是真实的，也不是真实的
当我们在看一幅地图的时候，也常常忽略了这一幅地图制作的时间，事实上，就算是最新的地图，当你拿起地图尝试找寻地图上曾经出现过的事物时，它可能已经不见了，当然也可能是它从来就不存在那里。地图所呈显的是一个可能的历史空间。
六、脑海中的地图─心象图
每一天我们在地表的活动，都是一连串的选择结果，以我们日常的移动路径为例，我们所选择的交通路线？购买商品的路线选择？都是由一个存在于自我探索世界后，所建构的空间体系所决定的，而这个空间体系，就好像是一幅图般的，存在于我们的脑海中，当我们需要它的时候，它便跃然而出，协助我们的做行动决策。
七、地图的符号─制图者与使用者的桥梁或鸿沟
地图需要被判读。制图者使用特殊的符号语言与地图所呈显的资讯沟通，而地图的使用者则未必明了制图者所使用的设计方式，并且，地图的使用者也受其本身识觉的影响，而有不同的解读出现，毕竟，大脑对于可见影像的反应，人类仍未十分地了解。此外，地图并不只是再现资讯，它以符码的形式，传递了一些被选择过的资讯，我们要正确的使用它之前，必须先解码，这其间的过程也是复杂难解的，一份再平常的地图，也仍然留有许多被错读的空间。